Bien que des bactéries causent la coqueluche, les antibiotiques ne sont pas particulièrement efficaces dans le traitement de cette affection, à moins qu'ils ne soient donnés dans le courant du 1er stade. Très souvent, l'affection n'est pas identifiée avant qu'elle ne progresse au 2e stade. Des antibiotiques comme l'érythromycine*, la clarithromycine, l'azithromycine, ou l'association sulfaméthoxazole-triméthoprime, sont néanmoins donnés à ce stade pour réduire la possibilité de complications, même s’ils n’exercent pas une action qui raccourcirait la durée de la coqueluche.
Les tout-petits atteints de coqueluche sont souvent hospitalisés, surtout s'ils ont moins de 6 mois. Le traitement qui leur est prescrit est destiné à réduire au minimum leurs symptômes et les complications qu'ils pourraient engendrer. En cas de vomissements répétés, les liquides et les électrolytes perdus (par ex. le potassium) doivent être remplacés intraveineusement. En ce qui concerne les bébés, il peut être nécessaire d'éliminer les mucosités au moyen d'un appareil de succion ou d'installer un conduit pour faciliter la respiration nasale. Un apport d'oxygène supplémentaire pourrait s'imposer. Des médicaments qui facilitent l'expulsion des sécrétions produites par les voies respiratoires et ceux qui suppriment la toux ne sont généralement pas recommandés. Les bébés atteints de coqueluche devraient dormir autant que possible puisque toute perturbation ou excitation est susceptible de déclencher une toux. Les symptômes des enfants plus âgés, et les risques qu'ils présentent sont beaucoup moins graves et une hospitalisation est rarement nécessaire.
Presque tout le monde sait qu'il existe un vaccin contre la coqueluche, toutefois un trop grand nombre de personnes ne le sait pas pour les bonnes raisons. Les groupes antivaccination et les médias ont totalement ignoré le risque beaucoup plus élevé d'encéphalite (une grave inflammation du cerveau) pour les personnes non vaccinées qui contractent la coqueluche, ils ont au contraire mis l'accent sur les probabilités qu’une encéphalite se manifeste 1 fois sur 1 million de vaccinations quelques heures ou quelques jours après la vaccination contre la coqueluche.
Le calendrier de vaccination canadien contre la coqueluche est établi comme suit : les bébés reçoivent le vaccin DCT (diphtérie - coqueluche - tétanos) qui leur confère une immunité de base. Les injections sont données quand ils ont 2 mois, 4 mois, et 6 mois. Un rappel renforce l’immunité à 18 mois, et une autre dose injectée quand ils ont entre 4 ans et 6 ans la prolonge. Le dernier rappel devrait les protéger jusqu'à ce qu'ils aient entre 14 ans et 16 ans, c'est-à-dire lorsqu'ils atteignent l'âge auquel ils reçoivent le nouveau vaccin contre la coqueluche (voir ci-après) avec la formulation adulte du vaccin associé diphtérie - tétanos. Les 5 premières doses (de 2 mois à 4 ou 6 ans) seront habituellement données conjointement avec le vaccin contre la polio et les infections à Hæmophilus influenzæ de type B ou vaccin « Hib » (un vaccin contre la pneumonie), puisqu'ils s'administrent selon le même calendrier vaccinal que le DCT. Des vaccinations supplémentaires sont données avec quelques-unes de ces premières doses, selon un calendrier précis établie par la province.
Vers la fin des années 1990, un nouveau vaccin contre la coqueluche a été introduit au Canada. Il ne contient pas de cellules entières de Bordetella pertussis tué. Le nouveau vaccin est connu sous le nom de DTaP (le « a » correspondant à acellulaire), tandis que l'ancien est appelé DTwP (le « w » correspondant au mot anglais « whole » ou « entier »). La nouvelle injection est encore moins susceptible que l'ancienne de causer de graves réactions. Étant donné que de récentes preuves ont montré qu'un grand nombre de nourrissons contractaient la coqueluche parce qu'ils avaient été infectés par des adultes, le vaccin aP (le vaccin acellulaire contre la coqueluche ) est maintenant disponible dans une formulation pour les adultes sous forme de vaccin associé antidiphtérique - antitétanique - anticoquelucheux acellulaire.
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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