Donner naissance à un enfant est l'une des expériences les plus merveilleuses de la vie. C'est un événement heureux et stimulant, mais il peut aussi être épuisant et effrayant. Après l'accouchement, la nouvelle maman peut éprouver des sentiments confus et se sentir débordée par les émotions. Elle peut, par exemple, craindre de ne pas pouvoir assumer la responsabilité d'être mère à plein temps.
Après l'accouchement, de nombreuses femmes présentent des symptômes de dépression, qui peuvent se manifester par une brève crise de tristesse (le « baby blues » jusqu'à une dépression clinique majeure appelée dépression postpartum. Une majorité de nouvelles mamans, environ 80 %, subiront une forme bénigne de dépression, survenant quelques jours après leur accouchement. Ces sentiments disparaissent en général sans traitement, après 7 à 10 jours.
La dépression postpartum touche environ 10 % à 20 % des nouvelles mamans. Cette forme de dépression peut survenir chez des femmes qui n'ont jamais été déprimées auparavant. Environ 50 % des femmes qui étaient déprimées pendant ou après leur grossesse souffriront d'une dépression du postpartum au cours de leurs grossesses suivantes. La dépression postpartum peut survenir à tout moment dans les 6 premiers mois après l'accouchement.
La psychose postpartum est la forme la plus grave de la dépression postpartum. Elle est relativement rare et exige une consultation immédiate avec un professionnel de la santé compétent pour obtenir un traitement.