L'entérovirus D68, ou EV-D68, appartient à un vaste groupe de virus appelés entérovirus. Ce groupe englobe plus de 100 types différents d'entérovirus qui, ensemble, infectent des millions de personnes partout au monde. Les entérovirus touchent généralement les voies digestives et causent la grippe intestinale et la diarrhée. Cependant, EV-D68 est principalement associé aux maladies respiratoires et, par conséquent, ressemble davantage au rhinovirus humain (un type de virus qui atteint les voies respiratoires).
EV-D68 a été identifié pour la première fois en Californie, en 1962, chez 4 enfants atteints de pneumonie et de bronchiolite (un type d'infection des voies respiratoires). Depuis ce temps et jusqu'à récemment, seuls quelques cas isolés ont été recensés; toutefois, au cours des 5 dernières années, des éclosions se sont produites au Japon, aux Philippines, aux Pays-Bas, aux États-Unis et au Canada.
Les infections par l'entérovirus D68 se produisent le plus souvent en été et en automne. Les enfants de moins de 5 ans et les enfants asthmatiques semblent les plus exposés au risque d'infection, mais le virus peut aussi infecter les adultes qui font de l'asthme et ceux dont le système immunitaire est affaibli.