Aucun traitement ne permet encore de guérir l'herpès génital. Il existe par ailleurs, des médicaments antiviraux, comme l'acyclovir*, le famciclovir et le valacyclovir, qui aident à diminuer l'intensité et la durée des symptômes. Cependant, le traitement doit commencer le plus rapidement possible et atteint son maximum d'efficacité lorsqu'il est administré dans les premières 24 heures suivant l'apparition des symptômes.
L'acyclovir, le famciclovir et le valacyclovir sont offerts en comprimés. L'acyclovir est également commercialisé sous forme de crème ou d'onguent. Les antiviraux peuvent être également pris chaque jour pour prévenir les poussées d'herpès génital. Cette forme de traitement, appelée traitement suppresseur, est en général réservée aux personnes qui souffrent d'attaques fréquentes.
Il est préférable d'éviter les crèmes ou les onguents qui ne contiennent pas d'agent antiherpétique. Parmi ces produits, on note les préparations à base de cortisone ou d'antibiotique. Ces crèmes et onguents ne sont pas efficaces contre l'herpès et elles risquent même parfois d'aggraver les lésions. L'application d'alcool à friction ne fait que créer une sensation de brûlure, sans plus. Lorsque l'herpès cause une douleur ou une gêne intense, le médecin prescrira un analgésique approprié.
D'autres mesures peuvent aider à soulager les symptômes d'une poussée d'herpès, notamment les suivantes :
- prendre un bain dans une eau additionnée de sels de bain (par ex. de sel d'Epsom); appliquer des compresses froides;
- garder la région infectée propre et sèche;
- porter des vêtements amples et des sous-vêtements en coton.
Il est important de s'assurer que l'infection ne s'étend pas à d'autres parties du corps. Le plus dangereux est de transmettre le virus de l'herpès à la cornée, car il pourrait entraîner la cécité. Par conséquent, une personne qui souffre d'herpès génital doit se laver soigneusement les mains après avoir touché les lésions; elle doit utiliser chaque fois une serviette propre, et ne pas la réutiliser ou la partager. Rassurez-vous cependant, l'herpès ne s'attrape pas sur un siège de toilette, dans une baignoire, dans une piscine ou dans un bain à remous.
Il existe certains moyens de réduire votre risque de contracter l'herpès. Les personnes qui souffrent d'herpès génital doivent en informer leurs partenaires sexuels et prendre les mesures appropriées pour éviter de le transmettre. L'emploi d'un préservatif permet de réduire le risque de transmission. Il est possible de prévenir l'herpès génital en portant un préservatif sur le pénis pendant le sexe buccogénital ou en utilisant un préservatif coupé dans le sens de la longueur ou une digue de caoutchouc sur les parties génitales féminines. Il est important de savoir que les préservatifs et les digues dentaires n'offrent pas toujours une protection totale contre l'herpès, car elles ne couvrent pas toujours les zones touchées de la peau.
Le médicament valacyclovir peut aider à réduire le risque de transmission (le fait d'infecter un partenaire sexuel) de l'herpès. On doit l'utiliser en combinaison avec des pratiques qui réduisent le risque de transmission comme les préservatifs ou les digues.
Les personnes atteintes d'herpès doivent éviter les relations sexuelles lorsque des lésions sont visibles ou utiliser un condom ou une digue dentaire chaque fois qu'elles ont des relations sexuelles. Elles doivent également consulter leur médecin pour savoir si l'utilisation d'un médicament représente une option appropriée pour elles afin de réduire le risque de transmission.
Lorsqu'un premier épisode d'herpès survient pendant la grossesse, la femme enceinte doit immédiatement consulter son médecin pour connaître les mesures à prendre pour réduire le risque de transmettre l'herpès à son bébé.
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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