Si la leucémie lymphocytaire chronique est encore à ses débuts, le médecin peut décider qu'il n'est pas encore nécessaire de la traiter; il peut recommander une « observation attentive » et une surveillance étroite de l'état du patient à l'aide d'analyses sanguines régulières. Des analyses sanguines sont effectuées tous les 3 mois et après 12 mois, l'équipe médicale réévalue le plan de traitement. On peut se passer de traitement pendant des années pour y avoir recours seulement lorsqu'il y a augmentation du nombre de lymphocytes, hypertrophie des ganglions lymphatiques ou réduction du nombre de plaquettes ou de globules rouges.
On peut utiliser la chimiothérapie pour traiter certains des symptômes de la leucémie lymphocytaire chronique, comme la fatigue, l'anémie ou l'hypertrophie des ganglions lymphatiques. Des transfusions de sang ou de plaquettes peuvent s'avérer nécessaires, en fonction des analyses sanguines de l'individu.
On utilise parfois des radiations pour traiter une hypertrophie excessive des ganglions lymphatiques. Les traitements biologiques représentent une autre option pour la thérapie; ils utilisent une classe de médicaments qui aident votre système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses.
Si l'anémie se développe, elle sera traitée à l'aide de transfusions sanguines et d'injections d'agents stimulateurs de l'érythropoïèse (médicament qui stimule la formation de globules rouges). On effectue des transfusions de plaquettes pour remédier à la baisse du nombre de plaquettes et on utilise des antibiotiques pour combattre les infections. L'anémie ou un nombre de plaquettes faible sont parfois le résultat d'effets « auto-immuns », dans lequel le système immunitaire de l'organisme attaque ces composants sanguins. On traite souvent cette complication à l'aide de fortes doses de stéroïdes, de gammaglobulines (un type de protéines présent dans le sang) par voie intraveineuse et possiblement par l'ablation chirurgicale de la rate.
On retire parfois la rate (splénectomie) si cette dernière est hypertrophiée et entraîne un inconfort ou si elle entraîne une anémie lorsque le sang y circule.
Dans la leucémie, le surtraitement à l'aide de certains médicaments peut être plus dangereux que le soustraitement, car ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires graves sans pouvoir guérir la maladie ni prolonger la durée de vie. On peut prescrire des médicaments anticancéreux seuls ou en association avec des corticostéroïdes, comme la prednisone*, lorsque le nombre de lymphocytes s'élève de façon marquée. Les corticostéroïdes peuvent produire une amélioration significative de l'état des personnes atteintes de leucémie avancée. Toutefois, cette amélioration sera habituellement de courte durée, et l'emploi prolongé de corticostéroïdes peut provoquer beaucoup d'effets néfastes, y compris un risque accru d'infections graves.
La greffe de moelle osseuse est une option généralement réservée aux personnes encore jeunes qui sont atteintes d'une forme grave de leucémie aiguë. Les personnes qui reçoivent une greffe de moelle osseuse doivent prendre des médicaments pour inhiber leur système immunitaire pour que leur organisme ne rejette pas la nouvelle moelle osseuse. Ces médicaments augmentent toutefois le risque d'infection. La recherche étudie des méthodes pour réduire ce risque.
On évalue actuellement de nouveaux médicaments et de nouvelles associations de médicaments dans l'espoir de mettre au point des traitements de la leucémie lymphocytaire chronique plus efficaces. De nouvelles méthodes de greffe de la moelle osseuse sont également en cours d'étude. On recommande souvent aux personnes atteintes de LLC de s'inscrire dans une étude clinique menée rigoureusement sur le plan scientifique dans le but de recevoir les traitements les options de traitement les plus innovantes.
Pour autant qu'on ne le sache, aucune mesure ne permet de prévenir la leucémie lymphocytaire chronique.
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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