Les principales étapes du diagnostic de l'ostéoporose comportent une évaluation de votre risque de fracture et de votre densité osseuse.
Si votre médecin détecte des facteurs de risque de fracture ou d'ostéoporose (dont votre âge, si vous avez 65 ans ou plus, ou vos antécédents de fractures, si vous vous êtes cassé un os par le passé), il pourrait avoir recours à plusieurs examens efficaces et relativement rapides pour mesurer la teneur minérale de l'os ou TMO. Si les résultats indiquent que votre densité osseuse est trop faible, votre médecin posera probablement le diagnostic d'ostéoporose.
La mesure de la densité osseuse par absorptiométrie aux rayons X à double énergie (aussi désignée DEXA, de l'anglais dual energy X-ray absorptiometry) est la méthode d'évaluation la plus efficace du risque d'ostéoporose. Cet examen s'effectue au moyen d'un appareil à rayons X spéciaux qui analyse certaines parties du corps comme les hanches ou la colonne vertébrale et permet de savoir si vous courez un risque accru de fractures. La tomodensitométrie ou TDM est un autre examen qui permet de vérifier l'état des os.
L'échographie du talon sert également à évaluer la densité osseuse et à estimer le risque de fractures couru par les femmes de plus de 65 ans. Toutefois, cet examen ne fournit pas suffisamment de détails pour faire le suivi d'un traitement contre l'ostéoporose. Si une échographie du talon détecte une faible densité osseuse, consultez votre médecin pour savoir si ce résultat devrait être confirmé par une mesure de votre densité osseuse au moyen de la méthode DEXA.
Quand le diagnostic d'ostéoporose a été posé, des examens complémentaires sont nécessaires pour en déterminer les causes possibles. Dans ce cas-là, votre médecin pourrait demander des analyses de sang et d'urine qui mesureraient la production spontanée de certaines hormones.
Au Canada, votre médecin peut avoir recours à 2 outils (CAROC et FRAX) pour évaluer votre risque absolu de fracture sur 10 ans. Pour établir votre risque personnel de fracture sur 10 ans, votre médecin tiendra compte de facteurs de risque, notamment votre âge, votre sexe, votre indice de masse corporelle, vos antécédents de fractures, vos antécédents familiaux, votre emploi de corticostéroïdes, votre statut tabagique et votre consommation d'alcool.
Si votre médecin détermine que vous avez besoin de médicaments contre l'ostéoporose, une vérification de la TMO pourrait être faite tous les 12 ou 36 mois pour déterminer l'efficacité de la thérapie. Une fois que le médicament se sera avéré efficace, il ne sera probablement pas nécessaire d'effectuer un suivi aussi souvent. La vérification de la TMO peut aussi être répétée pour surveiller la vitesse de la perte osseuse des personnes qui n'ont pas amorcé un traitement médicamenteux contre l'ostéoporose, mais qui courent le risque d'en être atteintes.