Le cancer de la peau est la forme de cancer la plus courante au Canada. On estime que, chaque année, plus de 78 000 personnes au Canada sont atteintes d'un cancer de la peau de type non-mélanome, et ce nombre continue à augmenter.
Les cancers de la peau sont classés en 3 types différents : le carcinome basocellulaire, le carcinome spinocellulaire, et le mélanome. Cet article porte sur les deux premières formes de cancer de la peau, connues toutes les deux sous le nom de « cancer de la peau non-mélanome ». Contrairement aux mélanomes, le taux de mortalité en cas de cancer de la peau de type non-mélanome est faible et il se traite souvent très facilement. Pour de l'information sur les mélanomes, veuillez consulter notre article sur les mélanomes.
Le carcinome basocellulaire (CB) est non seulement le cancer de la peau le plus répandu, mais aussi la forme la plus répandue de cancer. La tumeur se constitue à partir de la couche basale (la plus profonde) de l'épiderme (la couche externe de la peau). Les cellules cancéreuses apparaissent presque toujours sur des régions cutanées exposées au soleil comme le front, les mains, les lèvres ou la partie supérieure du pavillon de l'oreille. Le CB représente environ 75 % de tous les cancers de la peau non mélanomes. Il existe trois principaux types de CB :
- le carcinome basocellulaire superficiel (CBS) : ce type de cancer apparaît souvent sur la poitrine et sur la partie supérieure du corps (torse) et parfois au visage. La plupart du temps, il s'agit d'une plaque squameuse bien circonscrite qui ressemble à de l'eczéma. Elle est souvent entourée d'un contour en relief de couleur nacrée;
- le carcinome basocellulaire nodulaire : ce type de CB apparaît sur les surfaces exposées au soleil, y compris la tête et le cou. Il a la forme d'une bosse habituellement rose ou nacrée;
- le carcinome basocellulaire morphéiforme : ce type de CB se manifeste sous forme de cicatrice de couleur ivoire dans des régions qui n'ont jamais subi de chirurgie ou de blessure. La tumeur est légèrement boursouflée, d'apparence cireuse, souvent de couleur blanche ou jaunâtre. Le contour de la tumeur n'est pas précis.
Il existe aussi deux autres types peu courants de CB : le CB pigmenté (tatoué) (semblable au CB nodulaire, mais avec des pigmentations blanches et brunes) et le CB cystique (gris bleu avec du liquide au centre).
Le carcinome spinocellulaire est moins fréquent que le carcinome basocellulaire mais représente tout de même la deuxième forme de cancer de la peau la plus courante. La tumeur se constitue à partir des couches les moins profondes de la peau, et elle se manifeste le plus souvent sur les surfaces exposées au soleil.
D'autres cancers comme le carcinome à cellules de Merkel, le sarcome de Kaposi ou le lymphome cutané à cellules T sont des cancers de la peau très rares, représentant environ 1 % des cancers de type non-mélanome.