Tandis qu'il n'y a pas lieu de se précipiter vers la clinique de stérilité la plus proche après 1 mois ou 2 d'essais infructueux, un couple ne devrait pas hésiter à demander conseil à un médecin, même avant d'essayer d'obtenir une grossesse. Ce professionnel saura plus que probablement impartir des renseignements qui s'avéreront pertinents à vos chances d'avoir un bébé en bonne santé.
Il n'est pas rare qu'un couple « infertile » obtienne la solution à un problème après une consultation de 5 minutes. C'est le cas, par exemple, des personnes qui ne se rendent pas compte que des lubrifiants commerciaux sont susceptibles de tuer les spermatozoïdes, ou de réduire leur motilité (leur capacité de se mouvoir). Si vous employez un lubrifiant, consultez votre médecin pour savoir si vous devriez continuer. Si vous n'avez jamais utilisé des substances illicites (par ex. la cocaïne, la marijuana), ne commencez pas à le faire, vous préviendrez ainsi de futurs problèmes de stérilité.
La meilleure façon de prévenir la stérilité est encore la pratique de la sexualité à risques réduits. Étant donné que des affections vénériennes comme une infection à Chlamydia, et la gonorrhée (la chaude-pisse), peuvent mener à la stérilité, il importe de prendre des précautions pour les éviter, et de savoir reconnaître les caractéristiques qui permettront de poser rapidement un diagnostic et d'obtenir un traitement dès l'apparition des premiers symptômes. La pratique d'exercices physiques intenses réduit la fécondité tant des hommes que des femmes ainsi que les fluctuations pondérales successives qui peuvent provoquer un déséquilibre hormonal. Vous devriez discuter de ces facteurs avec votre médecin si vous pensez qu'ils jouent un rôle dans votre cas.
Quelquefois, la stérilité peut se traiter dans une salle d'opération. Une laparoscopie peut être mise à profit pour repérer une endométriose qui peut être traitée au cours de la même opération. Des fibromes ou des cicatrices siégeant dans l'utérus se prêtent également bien à un traitement pratiqué au moyen d'un hystéroscope. Quand il s'agit des hommes, la chirurgie peut s'utiliser pour réparer les veines variqueuses testiculaires et les problèmes mécaniques d'éjaculation.
La stérilité féminine, surtout celle des femmes qui ont souffert de fausses couches répétées, pourrait provenir d'une réaction immunitaire à leur propre grossesse. Il existe un grand nombre de nouveaux examens et de traitements pour ce type de problèmes. Les femmes qui ont essayé la fécondation in vitro, ou FIV, devraient également tenir compte de cette possibilité si elles ont des embryons apparemment sains qui ne parviennent pas à pénétrer dans la muqueuse utérine.
Il existe plusieurs traitements hormonaux susceptibles de soigner la stérilité féminine, ils sont offerts sous forme de pilules et d'injections. En règle générale, les traitements hormonaux sont moins coûteux que les autres traitements de fécondation. Toutefois, lorsque vous prenez en compte les frais engagés pour des procédés qui améliorent la fécondité, comme les techniques de lavage de sperme et de fécondation in vitro ou FIV, le coût s'élève rapidement. Les fécondostimulants sont également susceptibles d'accroître les probabilités de grossesse multiple (par ex. le développement de jumeaux, de triplés) et leur emploi exige une surveillance médicale accrue.
Il existe plusieurs techniques qui augmentent les chances de procréer d'une femme. Dans la pratique de la fécondation in vitro ou FIV, des hormones sont utilisées pour stimuler la production de plusieurs ovules qui sont ensuite prélevés à des fins de fécondation hors du corps. Dans une des techniques employées, les ovules sont placés dans un récipient où sont ajoutés des spermatozoïdes. Des techniciens déterminent quels ovules ont été fécondés (les embryons), et ces œufs sont insérés dans l'utérus. Les œufs qui restent peuvent être congelés en vue d'une insertion ultérieure. C'est ce que l'on appelle le transfert de l'embryon. Au cours d'une autre technique désignée injection intracytoplasmique d'un spermatozoïde ou IICS, des ovules sont retirés du corps d'une femme et un spermatozoïde est injecté dans l'un d'eux. Cette technique est effectuée sur plusieurs ovules quand la numération des spermatozoïdes est faible, ou lorsqu'un spermatozoïde n'est pas parvenu à féconder un ovule durant la technique de fécondation in vitro ou FIV.
Les coûts associés à ces procédés ainsi que la protection potentielle en matière de santé varient d'une province à l'autre au Canada. Il se pourrait que quelques régimes d'assurance privée paient une partie des coûts. Les probabilités d'obtenir une grossesse dépendent de l'âge de la femme et de la présence de facteurs de stérilité masculine. Seul un spécialiste de la fécondité peut évaluer les chances de réussite d'une personne. Tandis que la technique de la FIV a un taux de réussite élevé, les couples qui considèrent que ce procédé vaut la peine d'être essayé devraient se rendre compte que son taux de réussite n'est pas toujours 100 % satisfaisant.
Au cours des années, on a remarqué que la FIV avait tendance à entraîner des grossesses gémellaires. En effet, 25 % des enfants nés de ces grossesses étaient des jumeaux, alors que seulement 1 % des grossesses obtenues sans les techniques de procréation assistée produisaient des jumeaux. La naissance de triplés, de quadruplés et de quintuplés est également possible lorsque l'on a recours à la FIV. Les naissances prématurées, les fausses couches et les malformations congénitales sont plus fréquemment liées aux grossesses multiples. Par conséquent, les équipes des cliniques de fertilité et les spécialistes de fertilité font preuve d'une grande prudence pour abaisser cette possibilité en transplantant le nombre minimum d'embryons nécessaires afin de donner une chance raisonnable de succès. Vous allez prendre part dans la prise de décisions en ce qui concerne le nombre d'embryons transférés. Les œufs qui ne sont pas transférés dans l'utérus sont souvent congelés en vue d'une insémination ultérieure.
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