Le syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF) et les effets de l'alcool sur le fœtus (EAF) sont des affections associées avec la consommation alcoolique durant la grossesse. Le SAF provoque une variété de déficiences pour le bébé tant sur le plan mental et physique que celui du développement. Les effets de l'alcool sur le fœtus (EAF) constituent une forme moins grave du SAF.
Si une femme enceinte boit de l'alcool à n'importe quel moment durant sa grossesse, l'alcool traverse le placenta vers le fœtus. L'alcool porte atteinte aux cellules en développement du fœtus. Le cerveau et le système nerveux central sont particulièrement sensibles à l'alcool et sont susceptibles de subir des dommages permanents.
Durant la grossesse, il n'y a pas de quantité minimale d'alcool qui soit sans danger, car n'importe quelle quantité peut avoir un certain effet. Le fœtus en développement ne peut métaboliser l'alcool aussi rapidement que l'adulte, donc il est exposé durant plus longtemps que sa mère aux effets de l'alcool.