Vous avez probablement entendu parler du lien entre le calcium et l'ostéoporose. Votre système squelettique retient la grande majorité du calcium dans votre corps. Le calcium renforce les os et favorise le fonctionnement de presque toutes les cellules du corps.
Lorsque le calcium alimentaire est insuffisant, le corps est obligé de se procurer du calcium par d'autres moyens. Il peut le faire en réduisant la quantité de calcium qui pénètre dans l'urine, ou en prélevant le calcium des os. Lorsque le calcium est retiré des os, ceux-ci deviennent plus fragiles et moins denses. Avec le temps, cela peut conduire à une maladie appelée ostéoporose, littéralement « os poreux ».
L'ostéoporose se manifeste principalement chez les femmes, mais les hommes y sont également sensibles. Avec l'ostéoporose, les os sont plus fragiles et se cassent plus facilement. Les symptômes de l'ostéoporose comprennent un raccourcissement de la taille et une apparence « bossu », des fractures osseuses (en particulier au niveau des poignets, de la colonne vertébrale et des hanches) et des douleurs au bas du dos. De nombreux médecins recommandent désormais aux femmes de prendre un supplément de calcium quotidien en plus de la consommation d'aliments riches en calcium tels que les produits laitiers, le brocoli, les amandes, le tofu et les jus enrichis en calcium. Les femmes et les hommes âgés de 19 à 50 ans, y compris les femmes enceintes ou qui allaitent, devraient consommer 1000 mg de calcium par jour, et les personnes de plus de 50 ans devraient en consommer 1200 mg.
Pour prévenir l'ostéoporose, il faut assurer un apport adéquat de calcium durant les périodes où la formation des os est la plus intense, c'est-à-dire durant l'enfance et à l'âge de jeune adulte. Veillez également à consommer suffisamment de vitamine D car celle-ci favorise l'absorption du calcium par votre corps. La plupart des Canadiens ne prennent pas autant de soleil que nécessaire pour produire suffisamment de vitamine D. C'est pourquoi il est recommandé aux adultes canadiens de prendre des suppléments de vitamine D tout au long de l'année.
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