Choisir la préparation lactée

Même si le lait maternel est le meilleur aliment qui soit pour les bébés, les mamans peuvent choisir de nourrir leur enfant à l'aide de préparation lactée, et ce, pour plusieurs raisons. Voici quelques conseils de base à connaître si vous nourrissez votre enfant au biberon.

Quoi donner à votre enfant

La Société canadienne de pédiatrie (SCP), les Diététistes du Canada et Santé Canada recommandent, pour les bébés qui ne sont pas allaités, une préparation lactée jusqu'à l'âge de 9 à 12 mois. La préparation choisie devrait être à base de lait de vache; ne donnez à l'enfant de la formule à base de soja que si votre enfant ne peut consommer de produits laitiers ou pour des raisons culturelles ou religieuses. On recommande aussi que cette préparation soit enrichie de fer; des variétés particulières de préparations sont aussi proposées pour les bébés prématurés ou souffrant d'allergies. Consultez votre pharmacien pour savoir quelle formule convient le mieux à votre bébé. 

La plupart des préparations pour nourrissons sont proposées en trois formules : prête à servir, en concentré liquide ou en poudre. Au moment de mélanger la préparation, il est essentiel de suivre soigneusement les directives de l'emballage. Si la formule est trop diluée (si vous lui ajoutez trop d'eau), bébé n'absorbera pas tous les éléments nutritifs dont il a besoin et risquera de souffrir de malnutrition. De même, une formule trop concentrée comporte également des risques. Les reins d'un nourrisson ne sont pas en mesure d'absorber le surplus de sels, de minéraux et de protéines d'une préparation trop concentrée, ce qui peut le rendre gravement malade.  

Pourquoi stériliser?

Si la stérilisation des bouteilles et des tétines après la première utilisation est remise en question, la plupart des experts de la santé conviennent qu'il est sage de le faire pour les bébés jusqu'à l'âge de cinq mois. Cela donnera le temps au bébé de développer une tolérance aux bactéries qui risquent de demeurer dans le biberon non stérilisé. Bien sûr, la propreté de tout ce qui sert à nourrir votre bébé est toujours essentielle.  

Pour les stériliser adéquatement, les articles servant à nourrir le bébé devraient être lavés à l'eau chaude savonneuse, puis bien rincés. Ils devraient ensuite être placés dans un grand récipient avec couvercle, couverts d'eau puis bouillis durant au moins cinq minutes. Le service d'obstétrique de l'hôpital ou le service de santé publique peut vous renseigner sur la façon de bien faire la stérilisation.

Conservation de la formule pour nourrissons

Les biberons préparés devraient être réfrigérés sans tarder et utilisés dans les 24 heures. Après avoir nourri un nouveau-né, jetez la formule qui reste dans le biberon et qui n'a pas été utilisée. Gardez les boîtes de préparation pour nourrissons déjà entamées suivant les directives du fabricant. 

Nourrir son bébé

La préparation lactée peut être servie fraîche, légèrement chaude ou à la température ambiante. Chauffez le biberon juste avant de le donner ne le laissez pas à l'air ambiant pour qu'il atteigne la température idéale, car cela risque de favoriser la croissance de bactéries. La manière la plus sûre de le réchauffer est de le placer dans un contenant rempli d'eau chaude. Avant de donner le biberon, vérifiez toujours la température de son contenu en le secouant légèrement, puis en faisant s'écouler quelques gouttes à l'intérieur de votre poignet. Les professionnels de la santé déconseillent le recours au four à micro-ondes, parce qu'il distribue mal la chaleur et qu'il peut y avoir certains « points » du liquide beaucoup plus chauds que d'autres.    

La formule pour nourrissons devrait s'écouler librement du biberon au rythme d'une goutte à la seconde. Si le trou du biberon est trop petit, on peut l'agrandir à l'aide d'une aiguille stérilisée au préalable.  Si la formule s'écoule en un flot continu, remplacez la tétine. Une fois le moment venu de nourrir votre enfant, prenez-le dans vos bras, penchez-lui légèrement la tête et gardez le biberon vers le haut en vous assurant que la tétine est toujours remplie de liquide, afin d'éviter que bébé avale de l'air.