Les médicaments biologiques sont un nouveau type de traitement médicamenteux du psoriasis fabriqué à partir de protéines produites par des cellules vivantes (humaines et animales). Les médicaments biologiques ciblent la cause sous-jacente du psoriasis. En effet, ils agissent sur des régions précises du système immunitaire qui sont hyperactives chez les gens souffrant de psoriasis. Certains médicaments biologiques agissent en empêchant l'activation et/ou le déplacement vers la peau des lymphocytes T, un facteur important contribuant à l'apparition du psoriasis, ou en réduisant le nombre de lymphocytes T activés. Les médicaments biologiques peuvent agir également en bloquant les messagers du système immunitaire, y compris les cytokines et les interleukines, qui jouent un rôle dans la prolifération de cellules cutanées et de l’inflammation.
Qu'est-ce qui différencie les médicaments biologiques des autres traitements du psoriasis? La plupart des médicaments oraux contre le psoriasis agissent en ralentissant l'activité du système immunitaire en général – ce qu'on appelle l'immunosuppression. Cet effet peut augmenter les risques d'infection ou de dommages au foie ou aux reins. Les médicaments biologiques sont différents dans la mesure où ils n'affectent que les parties hyperactives du système immunitaire. Cela signifie que comparativement aux immunosuppresseurs, le risque d'infections et d'effets secondaires touchant d'autres organes est potentiellement inférieur.
Il existe une autre différence importante entre les médicaments biologiques et les autres traitements du psoriasis. Les effets de certains médicaments biologiques même après l'arrêt du traitement peuvent perdurer. La disparition des symptômes, même après l'arrêt du traitement, est appelée « rémission ». Cela signifie que les personnes atteintes de psoriasis peuvent prendre congé de leur médicament – ce qu'on appelle une « fenêtre thérapeutique ». Avec les autres types de médicaments anti-psoriasis, les symptômes peuvent réapparaître après l'interruption du traitement. Cela signifie qu'avec certains médicaments biologiques, vous pouvez reprendre votre traitement après une interruption de la prise de médicaments sans craindre que votre traitement soit moins efficace ou provoque davantage d'effets secondaires.
Les médicaments biologiques sont généralement administrés par injection ou par perfusion dans une clinique. Chaque produit biologique a un intervalle posologique différent, alors n'oubliez pas que vous pourriez avoir besoin de doses plus ou moins fréquentes si vous passez d'un produit biologique à un autre. Les médicaments biologiques peuvent augmenter le risque d'infections, notamment les infections des voies respiratoires supérieures comme la grippe. Par conséquent, votre médecin pourrait vous demander de passer des tests de dépistage de maladies infectieuses comme l'hépatite, la tuberculose et le zona avant de commencer à prendre un médicament biologique. Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien pour en savoir plus sur les produits biologiques et pour savoir s'ils sont le bon médicament pour vous.
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